５日からの日米首脳会談の「影のテーマ」になりうるのが環太平洋経済連携協定（ＴＰＰ）だ。会談は対中関係をにらんで「合意」に重点を置かなければならないから、両首脳とも日米間で唯一の食い違い要因がクローズアップすることは避けたいのだろうが、それで済むのだろうか。問題は首相・安倍晋三がトランプを如何にして説得するかだが、公表するしないは別として、筆者は搦手（からめて）戦術がよいと思う。搦手戦術とは首脳会談の基調が日米の対中共同歩調に置かれる流れの中で、ＴＰＰの政治的な側面を強調することだ。「中国封じ込めのためのＴＰＰ」の側面を強調して、安倍が説得すべき機運が米国内でも生じつつあるように見える。選挙公約と自動車業界などのごり押しをうけてトランプは就任早々 の今年１月２３日、ＴＰＰから「永久に離脱する」と明記した大統領令に署名しした。米国通商代表部はＴＰＰ離脱を通知する書簡をＴＰＰ事務局を務めるニュージーランドと日本などＴＰＰ参加１１か国に送付した。普通ならばこれで打開の余地がないように見えるが、１１か国の間では米国復帰の可能性に期待をつなぐ空気が残存している。日本が、現在進められている１１か国交渉をまとめ上げようとしているのも、その期待が一つの要素となっている。。

　事実、米国のマスコミも依然としてＴＰＰへの復帰論が圧倒的に強い。米ウォール・ストリート・ジャーナル紙は８月２日の社説で「米国の対日輸出をすぐ拡大させる最も確実な方法はＴＰＰへの復帰だろう。そうすれば輸入食品に課される日本の関税は低くなる。貿易協定は安倍首相にとって日本経済を浮揚させる有効な手だてでもあり、景気が良くなれば輸入品の消費が増える」と書いた。同紙は１０月６日にも「ＴＰＰはトランプ政権が１月に脱退を表明したにもかかわらず、勢いを盛り返している」と指摘した。さらに記事の注目すべき点は「各国指導者はドナルド・トランプ大統領の時代にＴＰＰがなお重要性を増すと認識している。１１か国共通の目標は、米国がアジアで影響力を発揮するためにＴＰＰは不可欠であると米国に納得させることだ。残る１１か国が米国の復帰を粘り強く求めるならば、トランプ氏が大仰な保護主義論を封印し、理性に基づく米国の利己主義を優先することもあり得るだろう」とトランプが翻意する可能性に言及している点である。またニューヨークタイムズ紙もかつて「ＴＰＰの撤退は中国を勢いづける」と題する社説を掲載。トランプについて「中国を貿易と通貨の問題で非難することや、半世紀にわたる日韓との同盟関係を守る必要性に疑問を投げかけること以外、アジアに少しも興味を示していない」とし、「深刻な間違いだ」と批判。ＴＰＰへの参加は経済にとどまらず、アジア諸国と米国の強い結びつきを証明することになると指摘している。

　確かにＴＰＰには政治的な側面が色濃く存在している。米国の離脱は中国がリーダーとして推進するＲＣＥＰ（東アジア地域包括的経済連携）の政治的な意味合いを強め、中国の国際経済における地位を格段に高める流れを作り出しているからだ。中国は米国のＴＰＰ離脱を奇貨として、ＴＰＰが空中分解することを期待し続けている。環球時報は「日本が独自にＴＰＰを推進することは困難だ。身の程知らずでもある」と、批判している。果たして身の程知らずであるかといえば、浅薄さが極まった見方としか言えまい。やがて“吠え面をかく”のは同紙であることが分かる。というのも３０日から浦安で開催されている１１か国の会合に大筋合意の光りが見えてきたからだ。価格高騰を招いた外国人によるニュージランドの中古住宅の購入の禁止を要求していたアーダーン新政権が、「再交渉が必要」としてきた見解を改め、問題の国内処理の方向に転換したからだ。これは１１か国によるＴＰＰの批准に追い風となる。既に筆者が書いたように、米議会の諮問機関はＴＰＰが発効しないでＲＣＥＰが発効した場合には、中国が濡れ手にアワで勝ち取る経済効果は８８０億ドル（約９兆６千億円）に達するという。逆にＴＰＰが発効してＲＣＥＰが発効しなかった場合には中国の経済損失は２２０億ドルに上る。みすみす鳶に油揚をさらわれるところであったが、どうやら流れはまとまる方向のようだ。日本は１１月にベトナムで開催されるアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）の首脳会議に合わせてＴＰＰ発効に向けた大筋合意を目指す。ニュージランドも異存が無いと表明した。

　こうした、流れは冒頭指摘したトランプの離脱方針に少なからぬ影響をもたらすのではないかと期待される。問題はトランプが振り上げたこぶしを降ろすかどうかだ。世界の指導者の中で一番親しい安倍が、対中戦略の側面から懇々とさとせば何らかの効果が出るかも知れない。トランプがかたくなに離脱に固執しても、４年の任期までにあと３年だ。３８％という低支持率や尾を引くことが確実視されるロシア疑惑が影響して、再選されない可能性もある。ＴＰＰの大局から見れば、３年先はそれほど遠くはない。いずれにせよ、ＴＰＰが日本のリードで１１か国がまとまり、菊池寛ではないが「父帰る」を待つ路線は正しい。